Gegen Spanien muss Teamchef Didier Deschamps Djibril Sidibé und Adil Rami ersetzen. Die Elf von Julen Lopetegui hat sich am Freitag in guter Verfassung präsentiert und ließ Israel beim 4:1-Heimsieg so gut wie keine Chance. Damit konnten die Spanier ihre Tabellenführung verteidigen.  
 Das vorabendliche Topspiel scheint dann Niko Kovac eine ideale Bühne für ein erfolgreiches Heim-Debüt zu bieten: Nachdem der Kroate mit der Eintracht jüngst eine gebrauchte Premiere in Gladbach erwischte, schaut nun das Schlusslicht aus Hannover in der Commerzbank-Arena vorbei.  
  Ein Wiedersehen gibt es auch zwischen Juventus und dem FC Bayern. Es ist die Neuauflage des Viertelfinals von 2012/13 – damals siegten die Münchner 2:0 daheim, und 2:0 auswärts. Damit wurden die Bayern das erste ausländische Team, das im neuen Juventus-Stadion gewinnen konnte. Damals spielte (und traf) noch Mario Mandzukic für die Bayern, der jetzt bei Juve unter Vertrag steht. 
 Es ist geschafft! Das deutsche Handballteam kann weiter am zweiten Band des „Wintermärchens“ schreiben. Acht Jahre, nachdem die DHB-Auswahl im eigenen Land den WM-Titel geholt hat, steht Deutschland wieder in einem großen Finale. Bei der EM in Polen trifft der Europameister von 2004 am Sonntag (17:30 Uhr) im Endspiel auf Spanien. 
  Nicht nur aufgrund der winterlichen Bedingungen und den teilweise dramatischen Resultaten ging es am 15. Spieltag chaotisch zu. Borussia Dortmund verblüffte Medien und Fans mit einer Trainerentscheidung. Dabei war weniger die Entlassung von Peter Bosz nach der 1:2-Pleite gegen Bremen überraschend, sondern vielmehr sein Nachfolger.  

Die Potters, die im League Cup unter anderem den FC Chelsea aus dem Bewerb geworfen haben, lechzen nach Revanche. Zum Saisonauftakt setzte es für Stoke gegen die Reds eine 0:1-Heimniederlage. Damals saß noch Brendan Rodgers auf der Liverpool-Trainerbank.  
 Mit dem letzten Spieltag ist der Vorhang in den Fußball-Bundesligen auch in diesem Jahr noch nicht endgültig gefallen – vier Mannschaften wissen schließlich nach wie vor nicht so recht, in welche Spielklasse sie demnächst gehören.  
  Immerhin weist das Konto des FCA nach elf Spieltagen bereits 16 Punkte auf. Zudem hat die Mannschaft von Manuel Baum mit achtbaren Resultaten gegen Topgegner wie Gladbach (2:2), Leipzig (1:0), Hoffenheim (2:2) oder Leverkusen (1:1) bereits beweisen, dass sie derzeit sogar auf allerhöchstem Niveau mithalten kann. 
 Ein Wunschlos sei der BVB jedoch keineswegs gewesen. „Nach dem Spiel in Manchester habe ich gesagt, warum soll ich mir die stärkste Mannschaft wünschen? Wenn, dann im Finale“, gibt Klopp offen zu. 
  Die zu konstatierenden fünf Pleiten haben dem FC Köln längst den schlechtesten Saisonstart der Vereinsgeschichte beschert. Nach vier äußerst erfolgreichen Jahren unter Peter Stöger scheint der Zaubertrank des Österreichs nunmehr aufgebraucht zu sein.  

 Die Wettanbieter gehen von einer knappen Angelegenheit aus, sehen aber Vorteile auf Seiten des gastgebenden Bundesliga-Dinos.  
 Auch diesmal werden die Österreicher um den Gesamtsieg mitmischen — allen voran Stefan Kraft. Auch wenn der Gesamtweltcupsieger der Vorsaison in dieser Saison noch sieglos ist (drei dritte Plätze stehen zu Buche), glaubt er an einen zweiten Gesamtsieg.  
  Während sich die Oranjes am Scheideweg befinden, wird am 7. Quali-Spieltag zugleich von ein paar äußerst gewöhnungsbedürftigen Spitzenspielen um Aufmerksamkeit gebuhlt; weil es in zahlreichen Gruppen nach wie vor drunter und drüber geht, treten etwa in der Gruppe B die Teams aus Zypern und Wales mit besten EM-Chancen gegeneinander an. 
  Den letzten Heimsieg der Schwaben gab es — abgesehen von zwei Erfolgen im DFB-Pokal — am 8. September 1996. Damals — vor über 20 Jahren — siegte der VfB gegen Köln mit 4:0. Seitdem holten die Stuttgarter daheim nur vier Remis und verloren sieben Mal. 
  Seit Anfang Oktober schwingt Klopp das Zepter beim Traditionsklub, mit wechselhaftem Erfolg. Am vergangenen Wochenende kassierte Liverpool gegen West Ham eine schmerzhafte 0:2-Pleite. Vor allem bei hohen Bällen zeigten die Reds enorme Schwächen. Das muss eindeutig besser werden.  

 Und das, ohne zuvor auch nur einen einzigen Satz abgegeben zu haben! Nicht einmal die fünffache Siegerin Venus Williams vermochte die beinahe unheimliche Serie der DTB-Akteurin im Halbfinale zu durchbrechen.  
 Als weitaus gefährlicher und „titelreifer“ als der launhafte Dimitrov wird von den Online-Bookies der deutsche Senkrechtstarter Alexander Zverev eingestuft. Der gebürtige Hamburger präsentierte sich in der Vorbereitung auf die US Open in bemerkenswerter Form.   
 Mit dem Selbstvertrauen aus dieser Nullnummer reisen die Westfalen nach München, um auch beim Aufsteiger zu bestehen. 
  Im Duell zwischen den Hamburger SV und dem VfL Wolfsburg wollen sich die Rothosen endgültig von allen Abstiegssorgen befreien. Ein Unentschieden würde dem HSV genügen, um die letzten Zweifel an der nächstjährigen BL-Zugehörigkeit zu beseitigen, dasselbe gilt aber auch für die Wölfe aus Niedersachsen.  
 Bereits am Dienstag hat das Leverkusener Gastspiel in Unterhaching ein besonderes Schmankerl für geschichtsbewusste Tipper zu bieten — immerhin hatte die Werkself bei eben jener Spielvereinigung am letzten Spieltag der Saison 1999/2000 die fast schon sichere Meisterschaft verspielt.  

 Nach einer verschlafenen ersten Hälfte vermochte die Hausherren die Zügel nach dem Wiederanpfiff zwar deutlich stärker anzuziehen, selbst in den dominanter gestalteten zweiten 45 Minuten wollte der Ball aber nicht ins gegnerische Tor.  
 Doch wenngleich die 0:6-Schlappe der Badener gegen Hannover alles andere als ruhmreich war, hatte die 1:6-Packung der roten Teufel gegen die TSG Hoffenheim für noch einmal deutlich verzweifeltere Gesichter gesorgt.  
  Am Samstag geht es endgültig wieder in die Vollen: Wie gewohnt stehen sechs Bundesliga-Partien an. Am Nachmittag (15:30 Uhr) hat der FC Schalke 04 den FC Ingolstadt zu Gast. Die „Knappen“ erlebten zum Jahresende eine neuerliche Durststrecke, konnten in fünf Bewerbsspielen lediglich einen Punkt holen. 
  „Wenn ich auf die Spieler und unser Spiel schaue, dann ist es das beste polnische Team, in dem ich je gespielt habe“, ist Lewandowski zuversichtlich.  
 RasenBallsport Leipzig hat zuletzt in Hoffenheim eine 0:4-Klatsche eingefahren und will diese im Duell mit Mainz 05 vergessen machen. „Heute ist leider sehr viel schief gelaufen. Wir haben einfache Tore kassiert und keinen guten Fußball gezeigt“, so ein bedienter RB-Trainer Ralph Hasenhüttl laut Vereinswebsite.